Un atlante, per studiare.
Le ghiandole che producono ormoni, al loro posto nel corpo. Per capire cos'è un ormone, chi lo produce, a cosa serve e come le ghiandole si mandano messaggi e si frenano a vicenda.
Sto preparando le ghiandole…
Trascina per girare · tocca una ghiandola
Non è un consiglio medico.
Non legge sintomi né esami, non dice come stai e non suggerisce cure o integratori. È come un libro di medicina. Per qualsiasi dubbio sulla tua salute, parlane con il tuo medico.
Un modello aperto.
Ghiandole e scheletro: BodyParts3D, © The Database Center for Life Science, licenza Creative Commons Attribuzione 4.0, semplificati da Leggiti. Tiroide e paratiroidi: forme schematiche disegnate da Leggiti, perché nel modello non ci sono. Testi di Leggiti, controllati riga per riga su materiali pubblici degli Istituti nazionali di sanità degli Stati Uniti: National Cancer Institute, NIDDK, NIGMS, NCCIH e National Library of Medicine (MedlinePlus e MeSH). È il corpo di un solo uomo adulto: ognuno è un po' diverso.
Il ritmo del giorno.
Molti ormoni non restano fissi: salgono e scendono nelle 24 ore, guidati da un orologio interno che sta nell'ipotalamo e si regola con la luce.
CortisoloMelatoninaNotte
08:00ora del giorno
Curve indicative, in proporzione e senza valori: servono a capire la forma della giornata. Gli orari cambiano da persona a persona: luce, pasti, stress e attività spostano l'orologio interno. Per questo, quando si misura il cortisolo, conta l'ora in cui lo si fa.
Come si parlano.
Molte ghiandole lavorano a catena: l'ipotalamo dà l'ordine, l'ipofisi lo passa, la ghiandola finale risponde. Poi l'ormone finale torna indietro e frena la catena, come un termostato.
Asse dello stress
IpotalamoCRH →IpofisiACTH →Surrenali→ cortisolo
- L'ipotalamo libera il CRH.
- L'ipofisi risponde con l'ACTH, che viaggia nel sangue fino alle surrenali.
- Le surrenali producono cortisolo.
- Il cortisolo torna su e frena ipotalamo e ipofisi: il sistema si spegne da solo.
Asse della tiroide
IpotalamoTRH →IpofisiTSH →Tiroide→ T4 e T3
- L'ipotalamo libera il TRH.
- L'ipofisi risponde con il TSH.
- La tiroide produce T4 e T3.
- Quando T4 e T3 bastano, frenano ipotalamo e ipofisi.
Asse delle gonadi
IpotalamoGnRH →IpofisiLH e FSH →Testicoli (o ovaie)→ testosterone
- L'ipotalamo libera il GnRH.
- L'ipofisi risponde con LH e FSH.
- Testicoli (o ovaie) producono testosterone (o estrogeni e progesterone).
- Questi ormoni, e l'inibina, frenano ipotalamo e ipofisi.
Una per una.
Undici ghiandole e organi che producono ormoni: dove stanno, cosa producono e a cosa serve.
Testa
Ipotalamo
La regia: unisce il sistema nervoso e gli ormoni.
Alla base del cervello, proprio sopra l'ipofisi, a cui è collegato da un sottile peduncolo.
- Ormoni di rilascio (CRH, TRH, GnRH, GHRH). Ordini per l'ipofisi: ognuno le dice quale ormone liberare.
- Somatostatina e dopamina. Fanno il contrario: frenano l'ipofisi. La somatostatina frena l'ormone della crescita, la dopamina la prolattina.
- Ossitocina e vasopressina. Le producono cellule nervose dell'ipotalamo, ma le libera nel sangue l'ipofisi. La vasopressina aiuta i reni a trattenere acqua; l'ossitocina fa contrarre l'utero durante il parto e fa uscire il latte.
Controlla la temperatura del corpo, la fame e la sete, ospita l'orologio interno del giorno e manda segnali all'ipofisi, che a sua volta comanda altre ghiandole.
Testa
Ipofisi
Il centralino: riceve gli ordini e li passa alle altre ghiandole.
In una piccola nicchia d'osso alla base del cranio, la sella turcica, sopra la parte posteriore del naso. È grande come un pisello, circa 1 centimetro.
- ACTH (corticotropina). Dice alle surrenali di produrre cortisolo.
- TSH (tireotropina). Dice alla tiroide di liberare i suoi ormoni.
- LH e FSH (gonadotropine). Parlano con testicoli e ovaie.
- GH (ormone della crescita). Fa crescere ossa e muscoli; aiuta anche a regolare come il corpo usa zuccheri e grassi.
- Prolattina. Prepara il seno durante la gravidanza e fa produrre il latte dopo il parto.
Ha due parti: quella davanti produce i suoi ormoni su ordine dell'ipotalamo, quella dietro libera nel sangue l'ossitocina e la vasopressina fatte dall'ipotalamo.
Testa
Epifisi ghiandola pineale
L'orologio della notte.
Vicino al centro del cervello: è piccolissima e a forma di cono.
- Melatonina. Il cervello la produce in risposta al buio; aiuta a regolare il ritmo delle 24 ore e il sonno.
L'orologio principale del corpo, nell'ipotalamo, regola la melatonina in base alla luce che arriva agli occhi: la sera ne fa produrre di più, mentre la luce di notte può bloccarla.
Collo
Tiroide
Il regolatore del ritmo: decide come il corpo usa l'energia.
Davanti, nel collo, appena sotto la laringe. Ha la forma di una farfalla: due lobi, uno per lato della trachea, uniti da un ponte sottile, l'istmo.
- T4 (tiroxina) e T3 (triiodotironina). Regolano come il corpo usa l'energia e la crescita, e agiscono su quasi tutti gli organi. Per farli serve lo iodio.
- Calcitonina. Quando il calcio nel sangue è troppo alto, lo fa scendere.
Lavora su ordine dell'ipofisi (TSH). Quando nel sangue ci sono abbastanza T4 e T3, sono loro stessi a frenare ipotalamo e ipofisi.
Nel modello 3D di partenza la tiroide non c'è: questa è una forma schematica disegnata da Leggiti, nella posizione giusta ma non con la forma esatta.
Collo
Paratiroidi
Le custodi del calcio.
Di solito quattro, sulla tiroide o vicino, nel collo. Ognuna è grande come un pisello.
- Paratormone (PTH). Fa salire il calcio nel sangue: lo fa liberare dalle ossa, aiuta l'intestino ad assorbirlo dal cibo e aiuta i reni a trattenerlo.
Il calcio serve a ossa e denti, e al lavoro di cuore, muscoli e nervi. Le paratiroidi lo tengono nella giusta quantità. Nonostante il nome, non c'entrano con la tiroide.
Anche le paratiroidi sono schematiche: quattro chicchi messi dove si trovano di solito.
Torace
Timo
La scuola delle difese.
Nella parte alta del torace, dietro lo sterno.
- Timosina e altri ormoni del timo. Aiutano lo sviluppo delle difese: nel timo crescono e si moltiplicano i linfociti T, globuli bianchi che proteggono dalle infezioni.
Lavora soprattutto prima della nascita e durante l'infanzia.
Addome
Surrenali
Le ghiandole dello stress e del sale.
Due piccole ghiandole a forma di triangolo, appoggiate sopra i reni, una per lato.
- Cortisolo. Aiuta il corpo a usare zuccheri, proteine e grassi e a rispondere allo stress, e fa salire lo zucchero nel sangue. Segue il ritmo del giorno: è più alto al mattino.
- Aldosterone. Fa trattenere sale e acqua ai reni, e così aiuta a tenere normale la pressione del sangue.
- Adrenalina e noradrenalina. La risposta di «attacco o fuga» allo stress: il cuore accelera, la pressione sale, si diventa più vigili.
- Androgeni (come il DHEA) ed estrogeni. Ormoni sessuali, prodotti in piccola quantità in tutti e due i sessi.
Hanno due strati: la corteccia fuori (cortisolo, aldosterone, ormoni sessuali) e la midollare dentro (adrenalina e noradrenalina).
Addome
Pancreas
Il termostato dello zucchero.
Nell'addome, dietro lo stomaco, disteso di traverso.
- Insulina. Quando lo zucchero nel sangue sale, per esempio dopo un pasto, lo fa entrare nelle cellule, che lo usano come energia.
- Glucagone. Fa il contrario: quando lo zucchero nel sangue è basso, lo fa risalire.
- Somatostatina. Può frenare insulina e glucagone.
Gli ormoni li producono piccoli gruppi di cellule sparsi nel pancreas, le isole di Langerhans. Il resto della ghiandola produce succhi che aiutano a digerire.
Addome
Reni
Non solo filtri: fanno anche ormoni.
Due organi a forma di fagiolo, grandi come un pugno, appena sotto le costole, uno per lato della colonna.
- Eritropoietina. Dice al midollo delle ossa di produrre globuli rossi.
- Renina. Un enzima che avvia una catena di reazioni che alza la pressione e fa trattenere sale ai reni.
- Calcitriolo. La forma attiva della vitamina D: si forma nei reni e fa salire il calcio nel corpo.
Il loro lavoro principale è filtrare il sangue e togliere scorie e acqua in più, che diventano urina; gli ormoni sono un secondo mestiere.
Bacino
Testicoli
Le gonadi maschili.
Due ghiandole a forma di uovo, nello scroto.
- Testosterone. Guida lo sviluppo maschile nella pubertà, la crescita di muscoli e ossa e la produzione degli spermatozoi.
- Inibina. Frena l'FSH dell'ipofisi.
Lavorano su ordine dell'ipofisi (LH e FSH).
Bacino
Ovaie
Le gonadi femminili.
Nel bacino, una per lato dell'utero. Ognuna è grande più o meno come una mandorla, e ne ha la forma.
- Estrogeni. Guidano lo sviluppo femminile nella pubertà e contribuiscono alla forza di ossa e muscoli.
- Progesterone. Ispessisce il rivestimento dell'utero per preparare una gravidanza.
- Inibina. Frena l'FSH dell'ipofisi.
Lavorano su ordine dell'ipofisi (LH e FSH). Estrogeni e progesterone, insieme, guidano i cambiamenti dell'utero durante il ciclo mestruale.
Il modello 3D è il corpo di un uomo adulto: le ovaie qui non ci sono.
Non solo ghiandole.
- Stomaco: grelina, che stimola l'appetito
- Intestino: ormoni che dopo il pasto aiutano il pancreas a liberare insulina
- Tessuto adiposo: leptina, che aiuta a regolare la fame e le riserve di grasso
- Cuore: peptide natriuretico atriale, che fa eliminare sodio e allarga i vasi
- Fegato: IGF-1, un fattore di crescita che dipende dall'ormone della crescita
